人的两个肾脏总重量才5~6两，肾的组织一旦破坏就不能修复或再生，损坏过多，便会发生不可逆转的肾衰竭，而有生命之虞，所以，一定要保护好肾脏，可以说“肾脏就是生命”。
    保护肾脏最重要的是预防有损肾脏的各类药物及检查。
    引起肾脏损害的药物主要有以下这些：镇痛麻醉剂：如镇痛药(保泰松、非那西汀、扑热息痛等)、乙醚、环丙烷、吗啡、一氧化碳等；抗生素及抗菌药：庆大霉素、链霉素、卡那霉素、妥布霉素、磺胺药、二性霉素B、抗痨药、四环素等；抗癌药：丝裂霉素、环磷酰胺等；抗癫痫剂：苯妥因钠、甲基妥因，对甲双酮等；络合剂：青霉胺、依地酸钙钠；促凝剂：6－氨基己酸；利尿剂：渗透性利尿药、汞剂、苯噻唑类利尿剂；造影剂：含碘的X线造影剂；当然，并非讲上面的药物对于肾脏病人-概不能用了，必须在专科医生指导下慎重应用，切忌个人随意应用。
    除上述常用的药物外，尚有以下一些因素能损伤肾脏：动物与植物毒素：蛇毒、鱼胆、蜘蛛毒、蜂毒、花粉等；重金属：汞、铋、铀、镉、铅、金、砷、铁、银、锑、铜、铊、锂、铍等；有机溶剂：四氯化碳、四氯乙烯、苯胺、甲醇、松节油等；醇类：乙二醇、二乙醇二硝酸盐、丙二醇、二氯乙烯、二甘醇等；杀虫药：联苯、氯化烃、磷化锌、滴滴涕、氯丹等；物理因素：放射线、中暑、电休克等；其他：煤酚皂、马兜铃酸、正铁血红蛋白前质等。
    另外，一些检查性操作也会引起肾脏损害，最常见的是泌尿外科器械的使用，包括导尿、保留导尿管、膀胱镜检查、逆行肾盂造影等，这些操作可能引起尿路感染(包括肾盂肾炎)，严重的引起败血症。所以这些检查，只有在必要的情况下(明确诊断或治疗需要)，由熟练的专科医生操作较妥。但一旦需要，则应努力配合医生完成，另外指出的是，肾脏活检一般不会影响肾功能的。