人们进食后，饮食中的淀粉和糖类食品经消化后变成葡萄糖，通过小肠吸收，一部分变作能源被利用，多余的血糖则在肝脏内被合成为肝糖原贮藏起来。当人们从事劳动或运动时，由于血液中的葡萄糖大量消耗，肝脏就把肝糖原分解成葡萄糖供机体使用。此外，肝脏还可将蛋白质和脂肪通过异生的途径合成精原。可见，糖在肝脏中的代谢极为活跃，代谢途径也很繁多。但肝脏在糖代谢中最重要的作用则是维持血糖浓度的相对恒定，以保证全身、尤其是脑组织内糖的供应。